La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está desplegando una enorme fuerza de combate, incluida una cantidad posiblemente sin precedentes de F-22, a Guam para practicar para una posible guerra con China.
Los 10 F-15E del 389 ° Escuadrón de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home, Idaho, ya están en tierra en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam.
Veinticinco F-22 de dos escuadrones, el 525 ° Escuadrón de Cazas en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, Alaska, y el 199 ° Escuadrón de Cazas, parte de la Guardia Nacional Aérea de Hawái en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, deberían llegar pronto. .
Dos transportes C-130J desde la 374a Ala de Transporte Aéreo en la Base Aérea de Yokota, Japón, acompañan a los cazas. Los C-130 y otros aviones de apoyo son fundamentales para lo que sucederá a continuación.
Bajo la rúbrica del Ejercicio Pacific Iron 21, los cazas se distribuirán en cuatro aeródromos. Tres: Andersen, AB Won Pat International Airport y Northwest Field se encuentran en Guam. Uno, en el Aeropuerto Internacional de Tinian, se encuentra a 120 millas al norte de Guam.
El plan, según los comunicados de la Fuerza Aérea, es que los combatientes practiquen el despliegue y salidas de vuelo desde austeros aeródromos. En los últimos años, la rama de vuelo se ha preocupado cada vez más de que en las horas de apertura de una guerra regional, la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación de China pueda disparar docenas de misiles balísticos contra grandes bases estadounidenses, incluida Andersen.
Bajo el nuevo concepto de «empleo de combate ágil», la Fuerza Aérea desplegaría sus aviones sobre decenas de pequeñas pistas en el Pacífico Occidental, todo con la esperanza de complicar el bombardeo de China. Algunas de las pistas, como Northwest Field en Guam, son restos de la Segunda Guerra Mundial.
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«ACE es el uso de operaciones ágiles para generar poder aéreo resiliente en un ambiente en disputa y está diseñado para organizar, capacitar y equipar a los aviadores para que sean más ágiles en la ejecución de operaciones, estratégicos en disuasión y más resilientes en capacidades», afirmó la Fuerza Aérea. .
Mapa de bases militares de EE. UU.
La Fuerza Aérea durante años ha estado practicando este concepto de dispersión, pero rara vez con tantos cazas, y mucho menos con tantos cazas furtivos.
El F-22, como todos los aviones de combate de baja observación, requiere un mantenimiento extenso entre salidas. Eso puede ser difícil de hacer en una pista de aterrizaje sin instalaciones permanentes.
La presencia de los C-130 en la combinación de fuerzas Pacific Iron 21 es reveladora. Una cosa es aterrizar un montón de F-22 en una pista en desuso y montar algunas carpas para tripulaciones y mantenedores. Otra muy distinta es mantener los aviones y los aviadores abastecidos de alimentos, combustible, repuestos y municiones.
Para mantener las bases austeras listas para el combate en tiempos de guerra, la Fuerza Aérea tendría que mantener un ritmo constante de misiones de reabastecimiento.
Además, muchas de las posibles bases periféricas que la Fuerza Aérea ha identificado para su uso potencial durante una crisis se encuentran a cientos de millas de posibles zonas de combate sobre el Mar de Filipinas y los Mares de China.
Los cazas necesitarían mucho el apoyo de los petroleros. «El reabastecimiento de combustible en el aire es fundamental para el empleo de combate ágil porque amplía el alcance de la aeronave y la duración del vuelo», tuiteó el Comando de Transporte de Estados Unidos el mes pasado.
Esos camiones cisterna son demasiado grandes para operar con seguridad desde pistas de aterrizaje desnudas. Si bien la Fuerza Aérea podría tener éxito en la extensión de sus cazas para protegerlos de los cohetes chinos, el servicio podría tener dificultades para hacer lo mismo con sus aviones cisterna y de transporte.
Asimismo, los bombarderos pesados de Estados Unidos dependen de grandes bases aéreas. Al menos tres B-52 de la Quinta Ala de Bombas en la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte llegaron a Andersen la semana pasada. Los petroleros KC-135 a menudo acompañan a estas rotaciones de bombarderos de Guam.
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Las exigencias logísticas de las operaciones aéreas «distribuidas» representan un gran desafío. Todos esos F-15 y F-22 que se dispersan por Guam deberían ser impresionantes.
Pero sería aún más impresionante ver que la Fuerza Aérea apoya a esos combatientes dispersos de una manera que los chinos no pueden apagar con unos pocos cohetes.
POR: David Axe